5 ulike nivåer av designforståelse

Er (web)design dekorasjon av innhold? Eller er det et verktøy for å løse strategiske utfordringer?

Min erfaring er at design ofte havner i bakgrunnen og kommer for sent med i utviklingsprosessen, mye på grunn av at høylytte søkemotorspesialister og brukervennlighetsfantaster tror at design er fienden til gode, søkemotorvennlige nettsider. (Jeg var en av dem!)

5 nivåer av designforståelse/-modenhet

Vanlig misforståelse:

Designer = someone who walks around in black turtlenecks and makes things look pretty

I frustrasjon over denne misoppfattelsen lagde Jess McMullin en modell over ulike modenhetsnivåer i design. Den har jeg lyst å dele.

Modellen dreier seg om en virksomhets modenhetsnivå/forståelse, men jeg tror den kan brukes på individnivå også.

NB: Jeg sidestiller forståelse og modenhet, noe som ikke er helt riktig, men for meg begynner modenhet med forståelse.

Her er modellen med mine betraktninger:

Nivå 1 – Ubevisst

“No conscious design.”

Noen har ikke noe forhold til design eller innser ikke verdien av det. Resultatet blir det en kan kalle “design by default”. Det blir som det blir.

Her har vi i webbransjen en oppdragerrolle, men vi skal være klar over at dette også er et ressursspørsmål. Design koster. Og da snakker jeg ikke bare om penger, men også om tid og kompetanse.

Nivå 2 – Design = hip og kul

Design er noe en legger på i etterkant. Sminke.

Mange med eksisterende websider finner ut at de vil ha en “redesign”, men det de mener er ofte at de vil ha “ny stil”. De vil ha en “facelift”. De vil ha en “kulere” webside. Dekorasjon.

Mitt inntrykk er at det er mange som har denne innstillingen til design. Kanskje fordi design-begrepet har blitt misbrukt av mote-industrien hvor design handler om trender og er noe enhver kjendis kan gjøre…

Eller kanskje designerne rett og slett ikke har funnet veien til ledergruppene og fått synliggjort sin “business value” – jeg vet ikke. Men design er for mange synonymt med “hip og kul”. ” – Vi vil være vår bransjes Apple. “ Den mentaliteten må vi endre på hvis design skal tas på alvor.

Jeg tror nøkkelen til dette ligger i forståelse, i bedre artikulering av hva designere egentlig gjør. Designprosessen. Hva ligger bak valgene som tas? Jo bedre forståelse for prosessene bak, jo mer gjennomslag får god design.

Nivå 3 – Funksjon og form

Design får ting til å fungere bedre.

På dette nivået begynner design å dreie seg om å kombinere det estetiske og det funksjonelle. Om å forsterke interaksjonen og informasjonsarkitekturen som er satt. Om å ta en eksisterende løsning og gjøre den bedre.

Men det handler altså fremdeles om å gjøre forbedringer. På dette nivået brukes ikke design til innovasjon, men til å komme frem til en optimal versjon av den eksiterende løsningen.

Dette er nivået de fleste (web)designere er på når deadlinene suser imot oss – da er vi mest opptatt av å få ting til å fungere på en måte som kunden er fornøyd med. Og det er greit. Vi vil nok proklamere at vi er på nivå 4 og kanskje 5 – og det er der hjertet er – men mye av businessen ligger på å “få ting til å fungere.”

NB: Mange lever veldig lykkelige på dette nivået, men skal en få større gjennomslag hos kunder eller i egen organisasjon så må en løfte designforståelsen og modenheten litt til.

Nivå 4 – Problemløsing

Design finner nye muligheter ved å utforske og løse eksisterende problemer.

Dette modenhetsnivået drar design opp på et strategisk plan. Design er med å utforske ulike måter å nå målene en setter seg.

En genererer og prioriterer alternative løsningsforslag, og griper tak i HVA en skal gjøre fremfor bare HVORDAN en skal gjøre det. Design blir en viktig brikke for å gjøre strategi til handling.

Det er her det er spennende å være. Syns jeg. Det er her designkompetansen kommer til sin rett og mulighetene er størst. Men det setter krav til helhetsforståelse og til kommunikasjonsevner. Designeren må evne å sette seg inn i tekniske muligheter, i forretningsmessige, strategiske mål og sikkert en rekke andre ting. Designeren må også evne å formidle sitt fag, hva de visuelle elementene kan bidra med, hvordan ulike grep kan løse ulike utfordringer.

Og virksomheten må på sin side legge til rette for at designeren får mulighet til å bidra: Design må involveres tidlig. Kommunikasjonen mellom de ulike fagdisiplinene må være så bra at alle vet hva som er teknisk mulig å gjøre, hva brukerne etterspør, hvordan designelementer fungerer, hvilket ressurspådrag ulike løsninger fører med seg osv.

Det krever samarbeid og læring over tid = Modenhet.

Nivå 5 – Design = strategi